Meloidogyne es un genero de nematodosinductores de agallas que habitan en casi todas las regiones templadas y cálidas del mundo; son segmentos internos de las raíces de cientos de especies vegetales, incluyendo muchas plantas de importancia agrícola.
El ciclo biológico de los nematodos de género Meloidogyne, se
inicia con un huevo, dentro del cual ocurre una primera muda formándose
un juvenil de segundo estadio (J2) que es el estadio infectivo,
posteriormente los J2 penetran por la caliptra de la raíz y se mueven
intercelularmente y se ubican muy cerca de los haces vasculares
estableciendo un sitio especializado de alimentación. Al cabo de cierto
tiempo ocurre una segunda, tercera y cuarta muda originándose los
juveniles de tercero, cuarto estadio y adultos (hembras y machos),
respectivamente. Estas etapas se diferencian por los cambios de la
cutícula y por la madurez sexual. Los machos mantienen su forma
vermiforme mientras que las hembras adquieren una forma globosa
semejante a una pera y son consideradas endoparásitas sedentarias. La
acción de las hembras durante el establecimiento del sitio de
alimentación originan cambios a nivel celular de la planta producto de
la secreción de enzimas proveniente de la gládula esófagica dorsal del
nematodo causando un crecimiento anormal de las células circundantes que
luego se transforman en "células gigantes" multinucleadas. Estas
células se caracterizan por presentar un citoplasma denso y una alta
tasa metabólica. Además las especies de Meloidogyne parecen
alterar de forma eficiente la expresión de los reguladores hormonales de
la planta para maximizar y controlar la oferta de alimento.
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